Acho que isso responde à minha pergunta. Após a última atualização do banner de boas-vindas, eu o ativei e ele parece substituir a funcionalidade deste componente, bem como a Pesquisa de Cabeçalho do Discourse.
O banner de boas-vindas ainda carece de algumas personalizações interessantes que este componente possui, como a capacidade de adicionar um texto de subtítulo (extremamente útil, pois pode incentivar os usuários a usar a barra de pesquisa em vez de apenas ficar lá como uma caixa vazia). Espero que isso chegue ao banner de boas-vindas.
Por outro lado, existe alguma maneira de usar o recurso de personalização CSS no Discourse para editar o texto do subtítulo no banner de pesquisa?