Obrigado @JammyDodger, vou continuar a experimentar aqui. Ainda não ativei o beta do chat para a minha própria comunidade, mas acho que sua proposta seria ótima.
Estou me acostumando com a navegação na barra lateral no desktop, e gosto dela. O desafio é torná-la consistente com o fluxo/navegação geral do site… então acho que vou tentar a bolha de chat. Também será importante para mim permitir chats por grupo (por exemplo, operadores de rádio amador em um determinado estado dos EUA).
@Jagster, você está discutindo um tópico separado que é mais filosófico sobre mobile vs. desktop. Acredito que a navegação no desktop é importante, e é por isso que estou interessado na melhor navegação para o desktop. Se você não acredita que a navegação no desktop é importante, então faz sentido que este tópico não lhe interesse.