Hmm. 
É incomum conseguir encontrá-lo de uma maneira e não de outra.
O console do Rails pode ser uma faca um tanto afiada, então seria melhor descobrir o que exatamente deu errado para minimizar quaisquer acidentes/efeitos colaterais.
Como essa categoria foi excluída em primeiro lugar?
(Apenas por precaução, caso o problema não seja causado por este tópico perdido, incluirei o básico de verificar o modo de segurança e ver se há mais informações sobre o erro em sua página YourSite/logs também)
Embora eu não saiba se seus dados estão em um estado onde o catch-all de exclusão de categoria poderia ajudar? Bulk delete all topics in a category