Consegui obter uma espécie de reprodução em nossa instância interna do Discourse. Infelizmente, não posso postar sobre isso aqui, pois as capturas de tela contêm vários dados privados, mas tenho uma reprodução definitiva — e ela ocorre mesmo dentro do próprio tópico, ou seja, se você clicar no tópico, parece que ele não tem categoria. Somente ao pressionar o botão de editar no título é que você vê que a categoria realmente está lá!
Isso também persiste ao navegar entre vários tópicos e voltar para a lista de tópicos.
Portanto, não sei como o tópico chegou a esse estado, a não ser respondendo a ele, mas é um problema muito “persistente” que só é “corrigido” ao atualizar toda a página com F5.