O tópico original é bastante antigo e eu não lembrava todos os detalhes, mas relendo agora acredito que @Moin esteja certo ao identificar o ponto-chave.
Naquela época, nosso caso de uso no fórum de suporte era evitar discussões longas e dispersas nas categorias de suporte. Queríamos manter os tópicos focados e concisos, não mais que 100 respostas (idealmente menos de 50), para incentivar os usuários a realmente lerem as informações em vez de pular para o final. No entanto, não queríamos usar um limite de autoencerramento baseado no tempo, porque mesmo meses/anos depois um tópico ainda poderia ser relevante devido ao ciclo de lançamento extremamente lento do nosso software (basicamente apenas patches e atualizações de segurança).
Ao mesmo tempo, tínhamos categorias não relacionadas a suporte (como política, economia e discussão geral) onde não queríamos limites artificiais. Essas eram destinadas a serem mais voltadas à comunidade, com conversas mais livres e mínima intervenção de moderadores.
Portanto, o objetivo era poder aplicar limites de contagem de postagens de forma seletiva, categoria por categoria, ao invés de globalmente. Assim, poderíamos manter os tópicos de suporte enxutos, mas permitir discussões abertas em outros lugares (sem chegar a tópicos gigantes, é claro).