Discourse 托管 ≠ 自行托管
我是一位经验丰富的自行托管者，曾进行过一些复杂的配置；此外，我曾在 Discourse 工作过，因此对这两个概念有一定的了解，而您似乎对它们有些混淆。我会尝试为您澄清一些事情，但这绝非详尽的解释，尽管篇幅可能有点长，哈哈。我不知道您从哪弄来的那张流程图，但它并不完全正确。
Discourse 托管顾名思义——Discourse 会收取费用来托管您的站点。正如您已经发现的，有不同的价格层级，从免费开始，随着层级提升提供越来越多的选项，而企业级是最高且最昂贵的（它为您提供最多的选项以及顶级的支持服务）。托管式托管（Managed Hosting）也是如此（Discourse 托管是托管式托管的一种形式），但其他合作伙伴公司如 Communiteq 或 Literate Computing 也提供此类服务。这些合作伙伴公司除了托管之外，还收取费用提供各种开发和支持服务（我也提供）。请记住，开发和专业支持通常不是免费的，这就是 Marketplace（市场）版块存在的意义。此外，虽然 Discourse 的托管价格结构对您来说可能显得昂贵，但我可以向您保证，许多知名公司为其规模庞大、繁忙且运营良好的企业级论坛（其中许多是私有的）支付高昂的费用。Discourse 为它们提供的 SLA（服务等级协议）和支持/开发服务级别之所以如此之高，是因为它们的业务活动需要这些保障。如果您是一家科技公司，遭受 DDoS 攻击可能导致公司因停机损失六位数资金，那么支付企业级托管费用是非常值得的。
自行托管的意思正如字面所示——您在租用的服务器（或您拥有的物理服务器，我不推荐后者，因为那会引入另一个高级别的麻烦）上托管自己的站点。自行托管不仅仅是租用一台服务器（或 VPS——虚拟专用服务器）并通过 SSH 登录就万事大吉了。作为自行托管的管理员，您需要具备某些知识。一个仅在 Wix 上搭建过几个网站的编程初学者，在自行托管 Discourse 方面能帮您的忙并不多；这是完全不同的事情，所需的技能水平也不同。您目前还不知道什么是 SSH，这可能表明您在该领域还有很长的路要走。Secure Shell - Wikipedia
如果您有兴趣学习，我建议您从阅读标准安装文档开始，并从中了解基本情况。有些人觉得容易，有些人觉得难，您拥有的一些网站管理经验可能会帮助您学得更快。能够 SSH 登录服务器是一回事，但您必须习惯于命令行界面，并了解 Docker 管理的基础知识以及容器的工作原理。既然您说您的站点规模较小，那么标准安装应该可以作为起步，并且它将为您提供所有内置插件的访问权限，以及您可能想要添加的其他插件；本质上，自行托管的 Discourse 实例就像拥有一个企业级的 Discourse 托管论坛，但没有他们的专家支持、正常运行时间 SLA 和性能（例如，每次重新构建或更新时您都会遇到一些停机时间，但 Discourse 托管会为您处理这些操作，且不会出现明显的停机）。
您完全有理由学习如何自行托管，但请记住，没有什么东西是免费的，您想要的服务规模和级别将决定您需要支付的成本。一些 VPS 服务比其他服务更便宜，这里有一份 @pfaffman 整理的列表，可以帮助您做出决定。例如，我有 3 个 Discourse 站点，都在 Hetzner 上，但服务器大小和相关成本不同：2 个站点是位于 Cloudflare CDN 之后的双容器安装，并使用 R2（S3 兼容）对象存储 进行上传和备份，另一个是用于测试目的的标准安装。我以前使用过 DigitalOcean，但它可能相对昂贵；然而，它是学习标准安装的推荐起点（尽管我实际上觉得 Hetzner 并没有太大不同，而且我更喜欢他们的控制面板）。
如果您不想支付 Discourse 或其任何合作伙伴托管公司的费用来管理您的托管，并且您需要超过免费层级的服务，那么我的建议是做一些研究和阅读，然后尝试自行安装。了解 app.yml 文件是什么以及如何编辑它，如何设置您的名称服务器和电子邮件服务——这是学习如何作为自行托管者配置自己的 Discourse 实例的起点。一些 VPS 服务允许您以非常低廉的价格短期租用服务器，仅用于测试或学习。