Acredito que isolei meu problema: contêineres não podem ser tabelas, parece que eles precisam ser divs.
Criei um pen que tinha dois contêineres idênticos, exceto que um era uma tabela.
A consulta de contêiner falha na tabela, mas funciona no div, que de outra forma é quase idêntico.
A solução final aqui foi mover o contêiner para #list-area, que é um div, e isso resolveu meu problema!
Realmente aprecio você ter analisado isso, porque confirmar que deve funcionar em temas (na medida em que funciona) me deu o ímpeto extra mais importante!