Você poderia conseguir isso tendo cada grupo em um Tema diferente, com cada tema usando sua própria cópia deste Componente de Tema.
Isso funcionaria bem se um de seus dois grupos fosse bastante estático (ou pelo menos menor) - seu grupo de funcionários parece ideal para isso. Ou pelo menos se você tivesse apenas um grupo dinâmico.
Você então torna os links de alunos o Tema padrão do site e faz com que seus funcionários tenham os links de funcionários manualmente (seja pela interface do usuário ou pelo Console Rails).