Die kurze Antwort lautet also ja, es funktioniert. Sie benötigen den reply_key nicht, damit E-Mail-Antworten auf Nachrichten akzeptiert werden. Ich habe jedoch einen Fehler gefunden, denn ohne den reply_key wird die im Feld reply by email address angegebene E-Mail-Adresse nicht verwendet. Dies habe ich separat hier gemeldet.