Sim, você pode usar as configurações de segurança de categoria para impedir que os usuários postem na categoria pai, permitindo que eles postem nas subcategorias. Há mais informações sobre como fazer isso aqui: Understanding groups and category permissions
Não, não há uma configuração para isso. Quando a postagem na categoria pai é desativada, os usuários verão um botão de novo tópico desativado:
E quando eles mudarem para uma subcategoria onde podem postar, ela se tornará clicável:
No composer, eles não poderão selecionar a categoria pai se não tiverem permissão para postar lá, e se selecionarem “Novo Tópico” na página da subcategoria — essa subcategoria já estará preenchida.
Devemos considerar fazer algumas melhorias aqui na categoria pai desativada — não deixamos muito claro por que o botão está desativado, ou que uma subcategoria pode ser usada. Posso ver por que você gostaria que uma subcategoria padrão fosse usada lá.