Esta é uma resposta bastante inútil porque eu não sei. Mas se o “Quem está online”, que é apenas um marcador visual, afetar o tempo de afastamento das notificações, isso seria um bug.
Mas, muitas vezes, nessa situação, não haverá notificações por e-mail. Ou pelo menos é o que eu acho, porque eu não sei. No meu fórum, praticamente ninguém quer notificações por e-mail de tópicos. Mas um usuário ficou ausente depois de uma hora?