Eu nunca usei esse plugin! 
No entanto, lendo o tópico em Discourse Who's Online e o código em https://github.com/discourse/discourse-whos-online/blob/main/assets/javascripts/discourse/components/whos-online.js, eu acho que é a mesma coisa, mas configurável através das configurações (neste caso, whos_online_active_timeago).
Quanto a como eles interagem…
Você usa o plugin atualmente? Se o temporizador de configuração do seu plugin estiver definido para 60 segundos, pode não haver como saber qual sistema está definindo a borda ativa nos avatares. 