フォローアップありがとうございます…
解決できました。問題は複合的で、一部は自分で招いたことでした 
最初の問題は、最近サブディレクトリ展開に切り替えた際に、必要なパスをすべて再マップし忘れたことです。
また、プロフィール画像を Discourse が再ダウンロードするようにと期待して、各ユーザーの uploaded_avatar_id を nil に書き換えてしまいました。もちろん、それは誤りでしたので、バックアップからフィールドを復元することになりました 
もう一つの問題は、モバイル表示でトピックの左側にアバターが表示されなかったことです。これはイベントプラグインのバグであることが判明しました。