新しいトピック+返信:一時的なテキストを区別する

その通りです。新しいトピックと返信のプレースホルダーは、ご指摘の通り js.composer.reply_placeholder という同じ翻訳キーを共有しています。

私の知る限り、これまでに別々のキーを要求するリクエストは寄せられていません。

ただし、現時点ではサイト側でこれをカスタマイズすることが可能です。
テーマの common > header タブに以下のコードを追加すれば、目的の動作が得られます。

<script type="text/discourse-plugin" version="0.8">
// 変更可能なオプション
const placeHolderForReplies = "CHANGE_THIS_TEXT_BUT_KEEP_THE_QUOTES";

// この行以下の変更は不要です。
const discourseComputed = require("discourse-common/utils/decorators").default;

const currentLocale = I18n.currentLocale();
I18n.translations[currentLocale].js.composer.custom_reply_placeholder =
  placeHolderForReplies;

api.modifyClass("component:composer-editor", {
  @discourseComputed
  replyPlaceholder() {
    return this.topic ? "composer.custom_reply_placeholder" : this._super(...arguments);
  }
});
</script>

2 行目のコードで返信のプレースホルダーテキストを変更できます。返信の場合、サイトはこのテキストを表示します。それ以外の場合は、js.composer.reply_placeholder 翻訳キーに対して設定したデフォルト値にフォールバックします。

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