Essa é a ideia por trás da aba “novo novo”, que é um experimento opcional no momento e eliminaria “não lido” para uma rota combinada /novo (que poderia ser filtrada para tópicos/posts, se desejado).
Tópico relacionado: The "new new" has been enabled on Meta
Pode não ser útil no dia a dia, mas é mostrado a usuários que retornam se eles não estiveram por perto por um tempo. A ideia é “este é o conteúdo mais ativo que você perdeu enquanto estava fora”. Eu o uso para me atualizar ocasionalmente.
“Em alta” é muito novo (adicionado apenas na semana passada) e ainda é algo que estamos experimentando (o algoritmo pode mudar, vamos tentar incluir resumos de IA, o layout da lista de tópicos pode ser diferente, etc.).
Então, acho que você provavelmente está certo, mas ainda estamos descobrindo.