参考までに、Discourse Core は 2021年2月 からこれを実行する機能を持っています。将来的には、より発見しやすくする方法を検討するかもしれませんが、現時点では、画像のマークダウンを手動で編集し、サムネイルとして設定することができます。
デフォルトでは、Discourse はトピックの OP (最初の投稿) の最初の画像を使用します。OP の別の画像を選択したい場合は、マークダウンに |thumbnail を追加します。例:

 << これがサムネイルになります
(これは元々、公式の Topic List Thumbnails トピックで議論されていましたが、このコアのサムネイル選択機能は、そのテーマコンポーネントに限定されるものではありません)