CSSで簡単に変更できるとは思えません。ここ https://github.com/discourse/discourse/blob/main/app/assets/javascripts/discourse/app/widgets/header-topic-info.js#L156 で確認できるように、表示されるユーザーの最大数（PMヘッダーにタグがない場合）は10人です。これはあなたが推測した通りです。
表示されるアバターは、このロジック https://github.com/discourse/discourse/blob/main/app/assets/javascripts/discourse/app/widgets/header-topic-info.js#L169 に基づいて設定されています。
何かできることがあるかもしれませんが、そのためには複雑なJavaScriptまたはカスタムプラグインが必要になります。