O componente funciona bem em um servidor de teste de produção com o Discourse mais recente. 
Você pode verificar o console do seu navegador para ver qual erro ocorre? (Clique com o botão direito → inspecionar → aba Console)
Não está necessariamente obsoleto, mas o componente depende do jQuery, e a modernização no núcleo tende a remover a dependência do jQuery.
Eu encorajaria você a usar a grade de imagens disponível no núcleo:
Desculpe por isso! Você está certo; essa seria uma mudança bem-vinda. 
Você tentou o recurso de grades de imagens que linkei logo acima? Pode fornecer uma boa substituição.