在 @EricGT 的回答基础上补充一点，该回答已经很好地解释了相关内容：
- 主题（theme）或主题组件本质上是一种修改 Discourse 前端 EmberJS 应用任意部分的方式。这可以简单到自定义 HTML 或 CSS，也可以复杂到添加新功能。如果出现问题，主题通常更加优雅，意味着即使某些部分无法工作，您的整个网站也不一定会瘫痪。
- 插件主要影响 Rails 服务器端应用，但也具备主题的所有功能，并能影响 EmberJS 应用，尽管实现起来更为复杂。插件故障通常不如主题那样优雅，因此如果您能用主题实现某项功能，建议优先从主题入手。但如果您需要自定义路由或存储数据，则必须使用插件。
- pluginAPI 是客户端提供的一个 API，主题或主题组件可以利用它更轻松地修改 Discourse 客户端的特定部分。
自定义网站的起点最好是主题。以下是一些资源：
Discourse 主题设计师指南
Discourse 主题开发者指南
初学者使用主题创建器和主题 CLI 开始构建 Discourse 主题的指南