Obrigado Jay – todas as suas etapas de solução de problemas acima foram verificadas, então, enquanto eu estava lá, eu simplesmente limpei as coisas e comecei de novo. Desta vez, o Discourse baixou os dbs do MaxMind, e agora consigo resolver geograficamente os endereços IP.
Tudo o que posso supor é uma falha incomum com minha conta MaxMind, ou talvez um erro de copiar e colar com a chave de licença original.
Seus esforços descartaram outros problemas, então marcarei isso como a solução. 