Isto está incorreto. Novo não significa apenas “novo para um usuário”, também implica recente.
A consequência é que um item desapareceria de uma lista de “novos” quando não for mais “novo”, sem que seja necessária qualquer ação do usuário (o que não é como funciona no Discourse).
Para um item desaparecer de uma lista de “não lidos”, o usuário deve realizar uma ação.
Novo define o estado do objeto, enquanto não lido define o estado do usuário.
Se “novo” for diferente para cada usuário, deveria ser chamado de “não lido”.
A melhor “prova” do meu ponto de vista de que a lista “nova” deveria ser chamada de “não lida” é que quando marco um tópico como não lido (shift-U), ele reaparece na lista “nova”.