Desde entonces, he comprendido que las etiquetas q o i son más precisas para mi caso de uso:
Referirse a la propia palabra o frase, en lugar de a lo que normalmente denota dicha palabra o frase, se logra en inglés escrito mediante el uso de comillas simples o dobles quotation marks o mediante el uso de cursivas.
Considero que esto constituye una carencia en el estándar HTML.
De forma tangencial, debí utilizar el término elemento en lugar de «etiqueta».