Personalmente, creo que es una buena práctica añadir siempre los atributos width y height a los elementos img en el punto en que se genera el elemento img. Ese es el lugar donde puedo saber con seguridad qué archivo de imagen estoy utilizando. CSS está muy lejos del archivo de imagen real.
Además, los navegadores utilizan esta información adicional sobre el tamaño de la imagen para calcular la aspect-ratio antes de cargar el archivo de imagen y antes del análisis CSS.
En este caso, los emojis se utilizan en muchos lugares diferentes, y a veces se omite la definición de tamaños a través de CSS por accidente.
Por ejemplo, véase la vista del rastreador de este mismo tema en PageSpeed
