No uso la barra lateral para chatear, y me quedo con la burbuja de diálogo en la cabecera, y eso me funciona muy bien tanto en el móvil como en el escritorio. 
Solo he empezado a usar Discourse en la versión de escritorio recientemente, así que quizás sea hora de que practique con la barra lateral ahora que tengo más pantalla para jugar. 
Aunque me gusta bastante la opción de la burbuja de diálogo.