Nach meiner Erfahrung aktualisieren sich Gravatars meist automatisch nach ein paar Minuten, zumindest auf Seiten, auf denen ich sie verwendet habe. WordPress-Seiten sind ein gutes Beispiel dafür.
Ich denke, ein benutzerdefiniertes Avatar-Bild sollte dies überschreiben und unverändert bleiben. Es ist wie eine überschriebene Variable in einem inneren Gültigkeitsbereich, die sich nicht ändert, wenn sich die äußere Variable ändert.