D’après mon expérience, les Gravatars se mettent généralement à jour automatiquement après quelques minutes, du moins sur les sites où je les ai utilisés. Les sites WordPress en sont de bons exemples.
Je pense qu’un avatar personnalisé devrait l’emporter et rester tel quel. C’est comme une variable surchargée dans une portée interne, qui ne change pas si celle de la portée externe change.