Dass Avatare über nginx geleitet werden und diese nun 15 Sekunden statt Millisekunden zum Timeout benötigen, kann unter Umständen Ihre nginx-Kapazität ernsthaft sättigen und zu Fehlern bei anderen, nicht zusammenhängenden Anfragen führen.
Es scheint zu helfen, Admin - Einstellungen - Dateien - external_system_avatars_enabled vorübergehend zu deaktivieren. (danke @gerhard)