El hecho de que los avatares se estén enviando a través de nginx, y que ahora tarden 15 segundos en agotar el tiempo de espera en lugar de milisegundos en cargarse, puede, en algunas circunstancias, saturar gravemente tu capacidad de nginx, lo que provoca errores en otras solicitudes no relacionadas.
Parece que ayuda desactivar temporalmente Admin - Settings - Files - external_system_avatars_enabled. (gracias @gerhard)