Não tenho certeza se entendi. Se por código de publicidade você quer dizer plugins que são mesclados ao produto principal em vez de permanecerem como add-ons/instalações opcionais. Se voltarmos, você encontrará uma variedade de “código de publicidade” que foi mesclado ao núcleo.
Posso ver da perspectiva da equipe de desenvolvimento que muitos de seus plugins podem ter começado como plugins para permitir testes mais flexíveis antes de serem integrados ao programa principal.
Posso apreciar que, como em qualquer software, muitas vezes há recursos que as pessoas podem não usar e optam por desativá-los e encontrar maneiras de desinstalar recursos.
Embora eu admita que há muitos plugins recentes mesclados que provavelmente não usaria. Mas ter um simples desativar e filtrá-los é algo bom para todos.
Entendo que, em parte, como declarado pela equipe, a intenção é facilitar as coisas com add-ons para auto-hospedagem.
Agora, na minha opinião, a interface de administração deveria ser mais personalizável como já foi. Isso também pode ajudar as pessoas que migram de outra plataforma, sendo capaz de carregar um administrador lá que tenha um layout semelhante ao da plataforma de onde vêm. Muito parecido com o que o Linux faz, imitando outros sistemas operacionais. Mas esse é outro tópico. 
Posso apreciar a sensação de que o Discourse pode estar começando a se encaminhar para o bloatware. Os Reatores demonstraram o quão mais enxuto o Windows NT poderia ser.