可以这样理解：如果你需要在电话簿中查找 Pfaffman，你会先找到 P 部分，然后尝试在 Pe 和 Pg 之间查找条目，接着在 Pfa 和 Pfb 之间查找，依此类推。你利用了条目按字母顺序排列这一特点，从而快速定位目标。现在想象一下（作为一个思想实验）：有一位电话簿编辑没有正确记住字母表，导致将某些 Pfaffman 条目放错了位置（即索引损坏）。在这种情况下，你将无法找到它们。
现在，你需要查找所有姓氏以 faffman 结尾的人。这种情况下没有快速的方法，你必须翻阅整本电话簿。这需要大量工作！但是……通过这种方式，你确实能找到那些被错误插入的 Pfaffman 条目！