Em termos relativos, isso não é caro para muitos fóruns sérios, e muitas organizações bem conhecidas pagam muito mais. Por favor, veja minha publicação aqui.
Apenas uma palavra de conselho: reclamar consistentemente dos custos de hospedagem do Discourse e pedir exceções às suas faixas de preço para disponibilidade de plugins não vai conquistá-los, nem vai te levar a lugar nenhum. Muitas pessoas antes de você pediram exceções, e isso é contrário ao modelo de negócios deles. Você está essencialmente pedindo serviços e trabalho gratuitos além do que eles já estão te fornecendo. A maioria das empresas de hospedagem nem mesmo tem um plano gratuito. Além disso, o código do software é de código aberto e gratuito para uso, e muito do esforço e tempo deles vai para manter esse código atualizado, robusto e seguro contra vulnerabilidades.