em termos relativos, isso não é caro para muitos fóruns sérios, e muitas organizações bem conhecidas pagam muito mais. por favor, veja minha postagem aqui.
só um conselho: reclamar consistentemente dos custos de hospedagem do Discourse e pedir exceções às suas faixas de preços para disponibilidade de plugins não vai te fazer bem-vindo nem te levar a lugar nenhum. muitas pessoas antes de você já pediram exceções, e isso vai contra o modelo de negócios deles. essencialmente, você está pedindo serviços e trabalho gratuitos além do que eles já estão fornecendo. a maioria das empresas de hospedagem nem mesmo tem um plano gratuito. além disso, o código do software é de código aberto e gratuito para uso, e muito do esforço e tempo deles é dedicado a manter esse código atualizado, robusto, atual e seguro contra vulnerabilidades.