os e-mails dos grupos do Discourse estão sem a indicação de que contêm Markdown. Assim, meu cliente de e-mail exibe apenas o texto simples, sem renderizar como markdown. A solução simples seria estender o tipo de conteúdo de Content-Type: text/plain; charset=UTF-8
para Content-Type: text/plain; charset=UTF-8; markup=markdown
Para testes: O cliente de e-mail que uso é o MailMate. Para o Thunderbird, existe um complemento MD (Markdown-here). O AirMail pode usar MD e não conheço outros no momento.
É uma pena que essa fruta madura não esteja sendo implementada. :/\n\nNa minha humilde opinião, é até necessário que o texto Markdown em e-mails seja formatado adequadamente.\n\nA falta dessa formatação torna a funcionalidade de enviar e-mails com MD completamente absurda. :("