Ciao David! Benvenuto. Quello che descrivi sembra fantastico!
Il mio consiglio è di attivare un’istanza di Discourse e provarla, così potrai vedere in pratica cosa può fare. Inoltre, ci sono diversi argomenti qui che rispondono già a quasi tutte le tue domande. La ricerca 
è la tua migliore amica.
Per iniziare, tieni presente che l’equivalente di una mailing list in Discourse è una categoria. Le categorie possono essere configurate per limitare l’accesso, permettere la creazione di nuovi argomenti via email, ecc. C’è anche un’impostazione di amministrazione per specificare i livelli di notifica predefiniti per i nuovi utenti, in modo che possano seguire categorie specifiche fin da subito. Se le persone nelle tue mailing list sono molto diverse e si sovrappongono poco, potresti dover configurare più istanze di Discourse.
Una cosa che non troverai nell’interfaccia utente è la possibilità di importare utenti. Puoi invitarli tramite l’interfaccia, ma se vuoi importarli senza chiedere prima il loro consenso, dovrai esaminare gli script di importazione.
Se desideri anche importare conversazioni passate, l’importatore mbox sarà il tuo migliore amico: importa i post per ogni email contenuta in un file mbox e crea account per ogni indirizzo email presente nel file. Dato che gli archivi di Mailman sono file mbox, sarai in ottima posizione.
Buon divertimento!