Debes incluir api_key y api_username en el encabezado HTTP, ya que usarlos en los parámetros de la consulta está obsoleto.
Creo que debe haber alguna protección en el código que evite eliminar accidentalmente un avatar si el campo se omite o está vacío. Es muy probable que necesites proporcionar una URL a un avatar predeterminado para reemplazar el avatar existente.