Você deve incluir o api_key e o api_username no cabeçalho HTTP, pois usá-los nos parâmetros de consulta está obsoleto.
Acho que deve haver alguma proteção no código que impede a exclusão acidental de um avatar se o campo for omitido ou estiver vazio. Provavelmente, você precisará fornecer uma URL para um avatar padrão para substituir o avatar existente.