Como dije, el sitio antiguo está funcionando, hice una copia de seguridad y la puse en una instalación nueva, la restauración falló. Modifiqué la publicación señalada como culpable hasta que la restauración en la instalación nueva funcionó. Solo para ver que el problema con Sitekiq volvía/persistía.
El sitio antiguo también ejecuta postgres 13 (pero se remonta a varios años, por lo que lo más probable es que no comenzara con esa versión 
)
root@discourse-old:/var/discourse# ./launcher enter app
Se detectó la arquitectura x86_64.
root@discourse-app:/var/www/discourse# psql --version
psql (PostgreSQL) 13.5 (Debian 13.5-1.pgdg110+1)
Entonces, según los comentarios de cierre de esta publicación, la base de datos de Discourse puede corromperse y arreglarse.
Probé con un usuario nuevo, recibe su correo electrónico de registro correctamente. Pero las notificaciones sobre respuestas a sus publicaciones, no; Sidekiq falla.
Entonces, para mí, esto significa que Discourse está proporcionando información defectuosa a Sidekiq cuando le indica que envíe Notificaciones (en contraste con el correo electrónico de registro). ¿Cómo depurar más?