Vejo que eles são exibidos como texto ( : slightly_smiling_face : ).
Talvez precisemos configurar algo para fazê-los funcionar?
Obrigado!
Posso estar enganado, mas diferentes provedores de e-mail às vezes usam conjuntos de emojis diferentes daquele usado para enviar o e-mail. Nesses casos, o emoji não aparecerá — como você mostrou acima. Dos três clientes de e-mail baseados na web que uso, todos utilizam conjuntos de emojis diferentes, e ao inserir um emoji em uma mensagem para mim mesmo que será lida por um dos outros clientes, ele não aparece. 
Até mesmo dentro do Discourse, você pode escolher entre vários conjuntos de emojis.
Vou fazer mais alguns testes para ver se consigo encontrar uma solução alternativa entre os três provedores que uso, mas duvido bastante de ter sucesso. Não se pode esperar que cada provedor de e-mail use todos os emojis de todos os conjuntos de todos os fornecedores de emojis. Além disso, muitos emojis com o mesmo nome podem ter imagens ligeiramente diferentes de um conjunto para outro.
A propósito, acho que :raising_hand_man: é um código interno do Discourse e não o próprio Emoji.
Tentei copiar o Emoji do meu teclado no KDE ou copiar de qualquer site, mas também não funcionou.
Estou usando o conjunto de emojis Apple/Internacional definido em /admin/site_settings/category/posting e funciona tanto quando clico no emoji quanto quando o digito manualmente.
Ao copiar de outro site, você está copiando a imagem, não o código para renderizá-la.
Digitar manualmente 
renderiza automaticamente o emoji.
Você pode descobrir que, se estiver usando um conjunto de emojis diferente, este emoji específico pode não estar incluído. Não verifiquei a lista de conjuntos disponíveis, então é bem possível que ele esteja em todos eles.
O problema que você pode estar enfrentando pode estar no software de e-mail KDE e/ou no navegador que você está usando, e não no Discourse. Copiar um emoji de um site copia apenas a imagem, não o código de renderização. Digitar raising_hand_man (sem as crases) no seu e-mail deve mostrar o emoji assim que o e-mail for publicado no Discourse. Não é isso?
Claro, mas os e-mails vão para a caixa de entrada do usuário, não para o Discourse, e eu preciso da imagem lá, não de :raising_hand_man: no Discourse (a tag de código ajuda quando precisamos mostrar código bruto) 
Ok, foi um mal-entendido meu. Eu achei que você estivesse falando de e-mails de entrada para o Discourse. Emojis de outras fontes são renderizados em mensagens enviadas por outra fonte? Tenho um provedor de e-mail para alguns domínios que remove as imagens recebidas (para se proteger contra spam). Vou verificar se o nome do emoji foi mantido como um espaço reservado.
Sim, percebi que o SendPulse altera emojis para alternativas em ASCII, mas acho que seria possível usá-lo como está.
Quero fazer algumas pesquisas sobre isso 
No momento, estou usando aquele site (“ok hand sign” Unicode Characters, Symbols & Entities Search | AmpWhat) para converter emojis em caracteres HTML.
Você pode saber o que pesquisar inspecionando aquela página de emojis (Lista de todos los emojis 👽😜 Code emojis a ✂ Copiar 📋 Pegar 👍 - Smiley Cool).
Seria ótimo incluir um analisador HTML para manter esse emoji exibido em e-mails e nas pesquisas do Google.