Me intriga un poco, porque todavía no estoy del todo seguro de entender el caso de uso.
La barra lateral ya permite asignar un icono a cada enlace, y los enlaces añadidos por un administrador ya están verificados. Las secciones de la barra lateral creadas por el usuario son similares en el sentido de que el usuario está añadiendo explícitamente enlaces que ya conoce y en los que confía.
Así que sin duda puedo ver el valor de aplicar el estilo de enlace externo allí, pero no estoy seguro de qué valor adicional aportaría el componente más allá del soporte de iconos existente de la barra lateral, especialmente dado que mencionaste que no quieres el modal ni las restricciones.
¿Tu objetivo principal sería simplemente indicar visualmente que un enlace de la barra lateral apunta a un sitio externo, utilizando el mismo estilo/icono que el componente?