comp.lang.c는 Usenet에 존재했으며, 당시 매우 중요했던 C 프로그래밍 언어에 관한 것이었기 때문에 프로그래머들 사이에서 가장 인기 있는 그룹 중 하나였습니다. C는 여전히 매우 인기 있지만, 최근 comp.lang.c가 얼마나 인기 있는지 저는 잘 모르겠습니다.
하지만 지난 몇 년간 Usenet 그룹 중 일부를 방문해 본 분들을 아시면, 다른 포럼에서 차단당한 사람들이 적절한 관리가 부족하여 그곳으로 몰려드는 경향이 있다는 것을 알 수 있을 것입니다.
그렇다면 왜 여기에 언급하는 걸까요? comp.lang.c에서 차단 조치가 취해지기 시작한다면, 이는 도미노 효과를 일으켜 Usenet의 종말을 알리는 시작이 될 수 있습니다.
저는 정확히 이 이유 때문에 약 30년 전(아직 30년이 다 되진 않았지만, 곧 될 것 같습니다…) unix.com을 포럼으로 설립했습니다. 당시 유즈넷(그리고 그 시절의 다른 포럼들)은 타인들에게 매우 거칠고 무차별적인 태도로 행동하는 괴롭힘꾼들과 기술적 자아도취증 환자로 가득 차 있었습니다. 우리는 “그 옛날” 인터넷에서 실제로 게시 규칙을 가지고 이를 집행하는 모더레이터를 두었던 최초의 포럼 중 하나였습니다.
우리는 포럼(저희 unix.com 포럼)에서의 괴롭힘을 아주 오래전에 끝냈습니다(저희 사이트는 과거에 알렉사 순위 6,000위 안에 들었지만, 포럼이 지금처럼 “어디에나” 존재하기 전인 아주 오래전 이야기입니다). 이는 게시자의 괴롭힘뿐 아니라 모더레이터의 괴롭힘(예를 들어, 동의하지 않는 기술적 게시글이나 대안적 접근법 등을 삭제하는 행위)도 포함하여 이를 종식시킨 것입니다.
물론 논란과 갈등이 줄어들면, 타인을 괴롭힐 자유(그리고 갈등을 즐기는 사용자들)를 원하는 사용자들을 잃는 결과로 이어지는 경우가 많습니다. 하지만 명예와 윤리, 그리고 문명적인 "토론"이 없다면 모든 것은 "잃어버려"집니다.
결국, FB를 비롯한 다른 “빅테크” 소셜 네트워크들은 지난 몇 년간 우리가 모두 목격했듯이, 끊임없는 갈등, 혐오 발언, 그리고 허위 정보에서 수십억 달러의 이익을 올리고 있습니다.