Estou tentando, mas até agora não consigo replicar o seu problema.
Correto. Não há uma configuração designada de excluir grupos para essa configuração, mas no ads for groups é a configuração a ser usada para excluir grupos para anúncios internos.
Já criei um site de produção do Discourse para testar o plugin de anúncios novamente, para ver se conseguimos identificar a diferença entre o seu site e o nosso, e se conseguimos fazer as coisas funcionarem corretamente.
Você pode visitar https://houseads.discourse.group/ e ver que os anúncios estão sendo exibidos para usuários anônimos, e eu vou te convidar para o grupo de membros (verifique seu e-mail) para que você possa conferir.
E se eu estiver logado como member1, que é membro do grupo members, eles não veem nenhum anúncio:
Como administrador, ainda consigo ver os anúncios porque não estou no grupo members.
Vou continuar procurando e ver se encontro alguma alteração de código este ano que possa afetar isso. Espero que haja apenas uma configuração em algum lugar que estejamos perdendo e que precisemos ativar para que as coisas funcionem corretamente.