Para los mensajes: puedes establecer el nivel de notificación predeterminado para los grupos en vigilando. Sin embargo, no puedes evitar que las personas lo cambien más tarde después de unirse al grupo.
Para los temas, ya está configurado por defecto en normal, lo que significa que cuando mencionas grupos con @, recibirán una notificación.
Pero quizás te refieres a la configuración de las categorías. Puedes establecer esto para los nuevos usuarios en /admin/site_settings/category/user_preferences.
Existe un plugin para hacer cumplir esto para los usuarios más adelante y evitar que dejen de vigilar una categoría.