Depois de ler toda a discussão, acho que a conclusão é criar um Usuário em Estágio (requer e-mail, acho, então talvez eu tenha que desistir dessa ideia), ou criar um Usuário Especial e tratar o modelo de Usuário apropriadamente.
Estou pensando em inserir usuários (que incluem apenas nome e/ou foto de perfil) e tópicos diretamente no banco de dados, porque não preciso de nenhuma funcionalidade que o Discourse oferece, como notificações, etc. É uma abordagem correta?