Non esiste un’opzione per disabilitare direttamente questo comportamento. Credo che sia controllato dall’impostazione del sito enable_markdown_linkify, quindi potresti disattivarlo, ma in tal caso verrebbe disabilitata anche l’autolink di URL semplici ovunque, non solo nelle email…
La soluzione con i backtick è la più semplice, a meno che tu non voglia creare un plugin per sovrascrivere il comportamento del markdown.