Não há uma opção para desabilitar esse comportamento diretamente. Eu acho que ele é controlado pela configuração do site enable_markdown_linkify, então você poderia desativá-lo, mas isso também desativa o link automático de URLs simples em qualquer lugar, não apenas e-mails…
A solução com crases é a maneira mais fácil, a menos que você queira criar um plugin para sobrescrever o comportamento do Markdown.