¿Deseas una instalación de desarrollo o una de producción? Si es la segunda, consulta Instalación estándar oficial de Discourse. Ejecutarlo en k8s es posible, pero no es sencillo, ya que necesitas usar ./launcher para construir el contenedor. Además, realizar una actualización completa sin tiempo de inactividad requiere varios pasos que no son inmediatamente obvios. Si quieres que sea fácil, simplemente crea una máquina virtual (un poco más sencillo si ejecuta Ubuntu o Debian).
Sí, necesitas poder enviar correos electrónicos para producción. Para desarrollo, por supuesto, no es necesario.