Obrigado pelo acompanhamento…
Já resolvi isso. O problema era composto e parcialmente autoinfligido 
O primeiro problema foi que eu havia migrado recentemente para uma implantação em subdiretório e não havia mapeado todos os caminhos necessários.
Também reescrevi o uploaded_avatar_id como nil para cada usuário, na esperança de que isso fizesse o Discourse baixar novamente as imagens de perfil. Obviamente, eu estava enganado quanto a isso e acabei restaurando o campo a partir de um backup 
O outro problema era que os avatares não eram exibidos à esquerda dos tópicos na visualização móvel. Isso acabou sendo um bug no plugin de eventos.