Discourseのデザインには多くの考察がなされていることを、意思決定者に納得してもらう価値があるかもしれません。これは、個々のコメントが単独で成立することが期待される、一度きりのコメントシステムとは対照的に、「会話」のアイデアを促進することを意図しています。だからこそ、投稿順の逆転や、最も人気のあるコメントをスレッドのトップに昇格させるようなことは実装されませんでした。
UIは簡略化できることに同意します。https://meta.discourse.org/t/sams-simple-theme/23552からインスピレーションを得ることができるかもしれません。これはトピックリストページのみを扱っていると思いますが、CSSで何が達成できるかについてのアイデアを与えてくれます。