É possível que eu tenha pulado uma etapa depois de isentar o imgur de download. Tentar editar a postagem com o hotlink do imgur não estava funcionando até que eu cliquei em Reconstruir HTML na postagem com a isenção aplicada. Depois de fazer isso, o hotlinking está funcionando.
Eu não preciso do “hard sell” (venda agressiva) sobre o recurso de upload/download automático de imagens com hotlink do Discourse. Eu olhei, é ótimo para alguns casos de uso. O meu não é um deles. Eu quero que meus membros sejam responsáveis por hospedar suas próprias imagens, existem muitos hospedadores de imagens confiáveis na internet e a maioria dos membros tem anos de experiência com eles. Este método funciona e, agora que o hotlink do imgur está correto, é o que eu provavelmente seguirei.
Vale a pena notar que a questão do rate-limiting (limitação de taxa) agressivo do imgur não foi resolvida ou abordada de forma alguma. A capacidade de download automático pelo Discourse fica bastante prejudicada dessa maneira, e não houve sugestões aqui sobre como corrigir ou aliviar isso. A falta de ajuda nesse aspecto é decepcionante.