Não exatamente. Talvez fique mais claro se reformatarmos um pouco a consulta do @simon:
SELECT
cu.*,
ue.email
FROM category_users cu
JOIN user_emails ue ON ue.user_id = cu.user_id
WHERE (category_id = '10' AND ue.primary = true)
As condições category_id e ue.primary fazem parte da cláusula WHERE, unidas por AND. Se você remover uma das condições, remove o AND, mas mantém a cláusula WHERE.
A maioria das consultas SQL simples segue este formato:
SELECT <coisas_que_você_quer>
FROM <tabelas>
WHERE <condições_de_filtro>
Você pode omitir a cláusula WHERE por completo, mas aí receberá todas as linhas das tabelas que especificou.
Aqui está sua consulta original (reformatada):
SELECT *
FROM category_users
WHERE category_id = '10'
-
“SELECT *” significa que você quer que a consulta retorne todas as colunas de todas as tabelas envolvidas.
-
“FROM category_users” indica a tabela que você deseja consultar. A tabela category_users contém linhas mais ou menos assim:
| id |
category_id |
user_id |
notification_level |
| 1 |
1 |
1 |
3 |
| 2 |
1 |
2 |
3 |
| 3 |
3 |
1 |
3 |
category_id e user_id são chamados de chaves estrangeiras porque apontam para uma linha em outra tabela (neste caso, as tabelas categories e users). Portanto, as 3 linhas acima significam que o usuário com id 1 está assistindo às categorias 1 e 3, e o usuário com id 2 está assistindo à categoria 1. O notification_level indica se eles estão Assistindo, Assistindo à Primeira Postagem ou Acompanhando.
-
“WHERE category_id = '10'” significa que você só está interessado nas linhas onde o valor na coluna category_id é 10. Sem essa linha, você receberia todas as linhas da tabela category_users.
@simon forneceu uma nova versão que adicionou o endereço de e-mail do usuário:
Essa consulta fez algumas alterações em relação à sua original, por 2 motivos: os endereços de e-mail são armazenados em uma tabela diferente (a tabela user_emails), e os usuários podem ter mais de um endereço de e-mail.
-
Na cláusula SELECT:
- “
cu.*” significa “todas as colunas da tabela cu”
- “
ue.email” significa “a coluna email da tabela ue”
-
Na cláusula FROM:
-
A tabela category_users agora tem um alias, “cu”, o que economiza digitação se precisar referenciá-la mais de uma vez.
-
Fizemos um JOIN na tabela user_emails e demos a ela o alias ue.
A tabela user_emails contém linhas assim:
O que significa que o usuário com id 1 tem 2 endereços de e-mail: alex@example.com (o endereço principal) e alex@other.example.com (um endereço secundário). O usuário com id 2 tem apenas um endereço.
Quando você faz um JOIN de 2 tabelas em SQL, normalmente precisa dizer ao banco de dados qual é a condição de junção. Se não fizer isso, o banco de dados não saberá quais valores em cada tabela devem ser combinados, e você acabará com todas as combinações possíveis de linhas nas 2 tabelas. Se você escrevesse esta consulta:
SELECT *
FROM category_users
JOIN user_emails
…com os dados de exemplo acima, receberia 9 linhas: receberia a primeira linha de category_users três vezes, uma vez com cada linha de user_emails, depois, da mesma forma, receberia a segunda linha de category_users três vezes e, finalmente, receberia a terceira linha de category_users três vezes.
A condição de junção normalmente diz ao banco de dados qual coluna nas 2 tabelas representa o mesmo valor. Neste caso, a coluna category_users.user_id e a coluna user_emails.user_id representam o mesmo valor. Ao escrever ON ue.user_id = cu.user_id após JOIN user_emails ue, dizemos ao banco de dados para combinar as linhas de user_emails com as linhas apropriadas de category_users.
-
Mesmo com a condição de JOIN, ainda receberemos 4 linhas para o usuário com ID 1, porque ele está assistindo a 2 categorias e tem 2 endereços de e-mail — receberemos uma linha para cada combinação. Então, @simon adicionou uma condição extra à cláusula WHERE para que a consulta retornasse apenas linhas com o endereço de e-mail principal do usuário. Essa condição é adicional à condição que já existia (restringindo o ID da categoria) — para que as linhas sejam retornadas, elas devem ter category_id = '10' E ue.primary = true.
Então, como você não queria restringir sua pesquisa a uma única categoria, precisava apenas remover o filtro category_id. Você não quer remover toda a cláusula WHERE, porque ainda deseja retornar apenas endereços de e-mail principais. Em outras palavras, sua condição de filtro mudou de:
category_id = '10' AND ue.primary = true
para
ue.primary = true
Ufa! Espero que tudo isso faça sentido 
